小型啮齿动物和鸟类，水果和植被。

细尾獴是高度社会性的群居动物，群体规模通常可达50只，由最多三个家庭联合组成。它们遵循严格的母系社会结构，其中一只占主导地位的雌性垄断了群体中约80%的繁殖机会，而其他成员则协助照料幼崽，甚至牺牲自身的繁殖机会。

细尾獴是出色的挖掘者，它们用前肢上强壮的爪子在地下挖出复杂的洞穴系统，隧道网络可长达5米，拥有多个入口和若干地下房间。一个家庭群体通常同时使用多达5个洞穴，用以躲避烈日和逃避捕食者。

它们最著名的行为是“哨兵”制度：当群体成员埋头觅食时，一两个个体会用后腿直立站岗，扫视地平线。一旦发现捕食者，哨兵会发出尖锐的警报声，全体成员随即迅速躲入洞穴。此外，占主导地位的雌性会杀死其他雌性的幼崽，以确保自己的后代获得最大限度的群体照料；它们还会驱逐被认为对群体构成威胁的其他雌性。

细尾獴是一种小型肉食性哺乳动物，体长约25至35厘米，尾长近20厘米。它们全身覆盖着斑驳的沙灰色皮毛，这在其栖息的非洲大草原和沙漠环境中是有效的保护色。面部呈尖形，眼睛周围有一圈标志性的黑色斑块，不仅看起来机警，还能减少阳光反射，增强视力。

细尾獴的四肢短而有力，前爪特别发达且弯曲，专为挖掘而演化。它们的耳朵小而呈半月形，能够闭合以防沙土进入。细尾獴主要以昆虫为食，也捕食小型爬行动物、蝎子甚至小型鸟类。它们具有出色的视力和嗅觉，但颜色辨别能力较弱。细尾獴在野外的寿命约为10年，在人工饲养条件下可达14年以上。