食草动物-草，树皮，树枝，植物果实。

与人类非常相似，它们是群居动物，生活在小家庭群体中，通常由年长的雌性族长和几代女性亲戚组成。雄性一旦成熟，通常是独居的，但也可能生活在三到四头公象的小群中。它们照顾虚弱或受伤的成员，甚至似乎为死去的同伴感到悲伤。

非洲象的存在有助于为许多其他物种维持合适的栖息地。在中非森林中，多达 30% 的树种可能需要大象来帮助传播和发芽。

大象的孕育和繁殖是一个缓慢的过程。

它们的怀孕时间几乎比任何其他哺乳动物都长。孕期约为 22 个月，母象通常每三到六年只产一头小象。它们的出生率平均每年为 5% 至 6%，而偷猎率为 8% 至 9%，导致种群数量净减少。如果偷猎活动继续有增无减，灭绝将是一个非常现实的威胁。

它们花很多时间进食。大象一天中的大部分时间都在长距离行走，觅食草、水果、根和树皮。它们一天可以吃掉多达 136 公斤的食物，喝掉 113 到 190 升的水。

大象有一个很长的鼻子，用于呼吸、嗅觉、饮水、吹号和抓取物体。象鼻能用泥土或水覆盖自己以保持水分。它们的象鼻尖端有两个手指状的延伸部分，用于抓住小物体。它们还用鼻子通过频繁地互相触摸和爱抚来表达爱意。