是杂食性机会主义觅食者，其饮食中约半数为果实，通常辅以陆生草本植物、叶片、茎秆、种子、花朵、树皮、蜂蜜、蘑菇、树脂、鸟蛋以及昆虫和中型哺乳动物等猎物。
它们生活在由多雄多雌组成的裂合型社群中，平均群体规模为35只。
黑猩猩作为人类最亲近的演化近亲，其基因组与人类的相似度高达98.8%，甚至高于它们与倭黑猩猩（Pan paniscus）的差异。它们实行等级森严的社会模式，成员组成小分队每日变换活动，晚上再聚集成大群休息，并通过复杂的叫声、手势和面部表情进行交流。在生态系统中，黑猩猩作为关键的“种子传播者”，其采食水果的行为极大促进了森林树种的更新与扩散。然而，这一智慧物种因栖息地丧失、盗猎和传染病而濒危，其存续不仅关乎一个物种，更关乎对复杂社会智能演化的理解以及整个热带森林生态的健康。